¿QUE ES EL PLASMA?
En
física y química, se denomina plasma
al
cuarto estado de agregación de la materia, un estado fluido similar
al estado gaseoso
pero
en el que determinada proporción de sus partículas están cargadas
eléctricamente y no poseen equilibrio electromagnético, por lo que
es un buen conductor eléctrico y sus partículas responden
fuertemente a las interacciones electromagnéticas de largo alcance.
El
plasma presenta características propias que no se dan en los
solidos, líquidos o gases, por lo que es considerado otro estado de
agregación de la materia. Como el gas, el plasma no tiene una forma
definida o un volumen definido, a no ser que esté encerrado en un
contenedor; pero a diferencia del gas en el que no existen efectos
colectivos importantes, el plasma bajo la influencia de un campo
magnético puede formar estructuras como filamentos, rayos y capas
dobles.
Los
átomos de este estado se mueven libremente; cuanto más alta es la
temperatura más rápido se mueven los átomos en el gas y en el
momento de colisionar la velocidad es tan alta que se produce un
desprendimiento de electrones.
Calentar
un gas puede ionizar sus moléculas o átomos (reduciendo o
incrementado su número de electrones para formar iones),
convirtiéndolo en un plasma.
La
ionización también puede ser inducida por otros medios, como la
aplicación de un fuerte campo electromagnético mediante un láser o
un generador de microondas y es acompañado por la disociación de
los enlaces covalentes si están presentes.
El
plasma es el estado de agregación más abundante de la naturaleza, y
la mayor parte de la materia en el Universo visible se encuentra en
estado de plasma, la mayoría del cual es el enrarecido plasma
intergaláctico (particularmente el medio del intracluster) y en las
estrellas.
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